抑郁、焦虑、压力和失眠——微生物群

我们身体放松、减压、恢复和深度睡眠的能力，很大程度上取决于我们身体中一个比其他部位更常被忽视的区域——微生物群。

生活在我们大肠中的数万亿细菌群落有助于产生镇静、放松、降低皮质醇和促进睡眠的神经递质 GABA 和血清素。

这些细菌与我们的整体健康、心态平静、神经功能、睡眠能力、燃烧脂肪和锻炼肌肉的能力，甚至我们的荷尔蒙的关系比你想象的要密切得多。

这个由大约 500 种不同细菌组成的菌落被称为微生物群。

但这些细菌虽然与我们完全不同，但它们却像我们体内的一个器官一样运作。它们彼此之间以及与结肠内壁细胞的协调作用确实非同寻常。

虽然我们对这些细菌如何运作和相互作用（不仅是彼此之间，还包括与我们自己的细胞和神经系统之间）的了解还只是皮毛，但我们确实知道一些关键的事情：

首先，它们对我们的健康和身体机能都有影响。

事实上，它们非常重要，它们被发现与几乎所有的人类疾病有关：它们影响我们的睡眠、我们放松或启动的能力、我们的体重、我们的荷尔蒙、我们的能量水平，甚至我们的情绪。

其次，我们几乎在所有情况下都会发现，如果一个人的微生物组总体健康，这个人总体上也是健康的。如果一个人的微生物组不健康，这个人的身体状况就会不健康，激素失衡，精力不足，压力很大。

第三，患有急性抑郁和焦虑症的个体的微生物组特征与未患有这些疾病的个体有非常明显的不同。

我们现在可以发现微生物群中的关键细菌及其产生的副产物，这些细菌和副产物在重度抑郁症患者中含量升高，而在非抑郁症患者中则处于正常范围内。

最后，我们微生物群中的细菌与我们的神经系统、大脑、信息在神经中传递的能力以及我们的精神警觉性密不可分。

如果没有它们，我们的身体就无法正常运作；如果它们受到抑制或缺乏，我们的身体就无法正常运作。

要了解其工作原理，我们需要研究支持神经和大脑功能的化学物质，即神经递质。

什么是神经递质？它们如何发挥作用

神经递质是神经细胞或神经元之间的通讯粒子。神经元向大脑发送和接收信息。

人类神经系统中大约有 860 亿个神经元，从大脑到脊髓，遍布全身，形成一个非常复杂的网络。它们通过神经递质进行交流。

如果一个神经细胞想要向另一个神经细胞传递信息，它们用来交流的粒子就是神经递质。

让我们看看这个。我们有一个神经元，它基本上携带电荷，还有一个神经递质，它携带化学信息。

神经元之间不会相互接触。相反，它们之间有微小的间隙，称为突触。如果电荷进入神经元，该神经元会释放出一种神经递质，然后神经递质会接受电荷，穿过突触（神经元之间的间隙），连接到下一个神经元，传递信息。

然后，信息在第二个神经元中被转化回电荷，该神经元释放出自己的神经递质，这些神经递质将信号传递给下一个神经元，依此类推。

但速度很快。在你看到这句话末尾的句号的那一刻，上述循环已在你的身体里发生了数十亿次。如果速度慢一点，你的身体和大脑就无法正常运转。

举一个容易体验到的例子来说明这些实际上是如何影响我们的，想象一下你在炎热的一天在阳光下呆了太久，大汗淋漓，感觉多么疲惫和昏昏欲睡。

汗液会流失电解质，这是减缓电脉冲的另一个关键因素。所以现在电解质变少了，你也能感觉到。当你服用一些电解质，甚至在舌头下含一些盐时，你会惊奇地发现，精力和警觉性会恢复得如此之快。

神经递质也一样，只不过没有喝或吃的东西能立即提供更多的神经递质。相反，它们依靠我们的微生物群来帮助产生它们。

现在，有数千种不同类型的神经元，一些用于运动控制（运动），一些用于感觉知觉（视觉、嗅觉、触觉等），还有一些在前两种类型之间传递信号。

神经递质有很多种，我们知道的大约有 60 种。它们在数千种神经元中发挥着各种各样的功能。

您可能听说过一些。

神经递质及其对我们的影响

多巴胺，调节情绪和肌肉运动。它主要存在于大脑中，缺乏多巴胺会导致思维混乱、抑郁和反应迟钝。

GABA 是一种神经递质，可以镇静过度兴奋的神经。缺乏 GABA 会导致情绪低落、焦虑甚至癫痫发作。而过多的 GABA 会导致白天嗜睡和神经活动减少。

这是因为 GABA 是神经系统的主要抑制性神经递质，其水平降低与抑郁、焦虑和失眠有关。

如果体内 GABA 不足，您将难以放松和入睡。如果体内 GABA 过多，您将难以保持清醒。

还有血清素，它有助于调节情绪、体温和食欲。血清素就是所谓的“感觉良好”神经递质。当我们体内血清素较多时，我们通常会感到更快乐，而血清素较少时，我们会感到沮丧或焦虑。

此外，当我们体内的血清素水平较高时，我们对食物的食欲会受到更好的控制。但如果血清素水平过低，我们就会更加渴望食物。部分原因是血清素和 GABA 水平降低也会导致皮质醇水平升高，反之亦然。

血清素在免疫细胞激活以及（当其减少时）肠道炎症的产生和持续中也发挥着重要作用。

血清素水平的改变甚至与肠易激综合征、心血管疾病和骨质疏松症有关，因为它会影响我们的荷尔蒙。它甚至可以改变你的行为。

还有更多的，每个都有确切的功能和相互作用，这对于神经系统和身体的正常运转是必不可少的。

但神经递质并非全部由身体产生。它们中的大部分实际上是由肠道细菌（微生物群）直接产生的，或者在细菌的帮助下产生的。

它们是通过细菌与结肠壁上的细胞（称为神经内分泌细胞）相互作用而产生的，或者直接由细菌自身产生，然后被细胞吸收到神经中。

实际上，大多数血清素是在肠道中产生的，约占 95%。

它是在结肠内壁的神经内分泌细胞与那里的细菌相互作用后产生的。

而 GABA 是由我们微生物群中的细菌直接产生的，然后被运送到神经中供神经元使用。

但是，当我们有意或无意地开始摆弄这些细菌时，会发生什么呢？

根据加州理工学院的一篇研究论文，研究员杰西卡·亚诺（Jessica Yano）研究了肠道细菌正常的小鼠和没有肠道细菌（细菌被去除）的小鼠。

没有肠道细菌的小鼠的血清素比有肠道细菌的小鼠少 60%。

然后，当小鼠的微生物群重新被细菌侵染时，它们的血清素水平又恢复上升。

在这项研究中，他们发现了 20 种产芽孢细菌，它们通过与结肠内壁的神经内分泌细胞相互作用来提高血清素水平。

这些细菌非常重要，如果我们由于饮食不良或抗生素而导致细菌水平较低，我们就需要服用益生菌来帮助重新定植该区域。

您将会对其产生的变化感到惊讶。

下一篇文章中，我们将介绍导致微生物组紊乱的原因。但现在我先讲到这里。

对您有帮助的细菌，您需要它来产生神经递质并降低皮质醇水平，它们主要由到达结肠的必需氨基酸和许多植物性食物中的营养物质提供。

这些为细菌提供了生长和产生神经递质所需的物质。

这实际上就是为什么我们吃了火鸡后会感觉更平静、更困倦的原因。火鸡中含有必需氨基酸色氨酸，可以为产生 GABA 的关键细菌提供营养。

这也是为什么许多人在提高氨基酸水平和食用包括绿色蔬菜和不含加工糖的高蛋白饮食时会感到更平静的原因。

我希望这会有所帮助。

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